로터스, 중국에서 車 연구개발 계획 밝혀

수제 스포츠카 제조사인 ‘로터스(Lotus)'가 중국에서 차를 연구하고, 만들 것으로 보인다. 로터스를 인수한 말레이시아 자동차 회사 ’프로톤(Proton)'과 로터스 그리고 중국 금성중공업은 연구개발 활동을 위해 조인트벤처(JV)를 설립한다고 밝혔다.



중국이라는, 세계에서 가장 큰 시장을 놓칠 순 없을 것이다. 세 회사가 뭉쳐서 만든 조인트벤처는 첨단 기술을 중국에서 연구개발 한다는 목표를 세웠다. ‘로터스’를 중국인들의 입맛에 맞게 개발하겠다는 뜻이 아닐까. 로터스의 다음 신차가 ‘크로스오버’가 될 거란 소식이 이를 뒷받침한다. 중국은 SUV시장이 폭발적으로 증가하는 추세다.



‘경량화를 통한 성능향상’을 모토로 하는 로터스의 차는 정말 가볍다. 인기가 많은 ‘엑시지’의 경우 1.2톤이 채 되지 않는다. 그래서 그동안 수동변속기밖에 없었고, 엔진도 작은 걸 썼다. 이제는 큰 엔진에 자동변속기까지 달았으니 중국 시장 공략은 시간문제다. 우리나라에서도 자주 만나볼 수 있으면 좋겠다.