12월 11일 (독일 현지시간 ) 메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페의 공식 이미지가 공개됐다 . 메르세데스 -벤츠 GLE 클래스는 메르세데스 -벤츠의 새로운 명명체계에 따라 ML클래스의 바뀐 이름이다 .
BMW X6는 쿠페형 SUV 세그먼트를 확립한 선구자적 모델이며 그간 이렇다 할 경쟁 모델이 없어 이 세그먼트에서 독보적인 존재감을 발휘했다 . 특히 1세대는 SUV의 판매가 높은 미국과 중국 시장중심으로 글로벌 판매량이 25만대가 넘은 인기 모델이다 .
뚜렷한 경쟁자가 없는 상황에서 BMW X6의 성공은 자동차 브랜드의 경쟁심을 유발시켰다 . 이에 메르세데스 -벤츠는 GLE 쿠페를 통해 도전장을 내밀었고 아우디는 쿠페형 SUV Q8의 출시를 준비하고 있다 . 메르세데스 -벤츠가 공개한 GLE 쿠페의 공식 이미지를 보면 BMW X6와 일란성 쌍둥이라 해도 믿을 정도로 상당히 많은 부분이 닮아 있음을 느낄 수 있다 .
메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페의 전장 /전폭 /전고 /휠베이스 (mm)는 4,900/2,003/1,731/2,915며 현재 출시된 2세대 BMW의 X6는 4,909/1,989/1,702/2,933이다 . 메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페가 좀 더 짧지만 좌우로 넓다 . 쿠페형 자동차의 백미라 할 수 있는 루프라인은 BMW X6가 좀 낮고 날렵한 모양을 갖추고 있으며메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페는 전고가 더 높아 넓은 헤드룸 공간을 확보할 수 있다 .
앞뒤 범퍼의 디자인과 옆태는 BMW X6가 좀 더 우람한 근육질을 자랑하며 볼륨감 넘치는 모습을 보인다 . 특히 2세대 BMW X6는 앞바퀴 쪽 에어 브리더와 뒷바퀴 펜더 위쪽 캐릭터 라인이 돋보이는 측면 디자인이 쿠페형 루프라인과 잘 융합돼 SUV답지 않은 날렵한 이미지를 준다 .
메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페는 BMW X6에 비해 다소 밋밋한 측후면 디자인을 보인다 . 하지만 커다란 삼각별 엠블럼과 앞범퍼 면적의 대부분을 차지하는 검은색 프런트 그릴의 형태가 심심한 측후면 이미지를 상쇄할 만큼 역동적이고 남성적인 느낌을 준다 .
메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페는 엔진에 따라 350, 400와 AMG 스포츠 패키지가 적용된 450 AMG가 출시될 예정이다 . 또한 고성능 모델인 GLE 63 AMG도 선보인다 . BMW X6도 역시 엔진에 따라 30d, 40d와 M 퍼포먼스 패키지가 적용된 M50d(국내 출시 기준 ), 고성능 모델인 X6M이 출시 됐다 . 메르세데스 -벤츠 GLE 쿠페 출시를 통해 메르세데스 -벤츠와 BMW, 향후 Q8로 쿠페형 SUV 시장에 뛰어들게 될 아우디 간의 삼파전 양상이 기대된다 .
김종우 iamwooh@ridemag.co.kr
<저작권자 © 라이드매거진 무단전재 및 재배포금지>